El diagnóstico de infección por Virus del papiloma Humano (VPH) es realmente frecuente en la consulta ginecológica. Son más de 100 tipos de virus comunes que en su mayoría son inofensivos, pudiendo pasar desapercibidos o causar verrugas genitales. Sin embargo los virus del papiloma humano de alto riesgo son el agente causal de casi la totalidad de los casos de Cáncer de Cuello Uterino y de sus lesiones precursoras.
¿Cómo se trasmite?
El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una de las infecciones genitales mas frecuente, que se transmite casi siempre por contacto durante las relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una persona que tenga el virus. Puede transmitirse incluso cuando la persona infectada no presenta ningún síntoma. Además es posible que los síntomas se presenten años después de haber estado en contacto con el virus, lo que dificulta saber cuándo se infectó por primera vez.
¿Quién es susceptible de infectarse por HPV?
• Tanto hombres como mujeres pueden adquirir el HPV.
• Se estima que casi un 70-80% de la población sexualmente activa estará infectada a lo largo de su vida, pero esto no significa que vayan a desarrollar la enfermedad.
• Se sabe que en 9 de cada 10 pacientes la infección por VPH es transitorias. Durante los primeros años de vida sexual sobre todo antes de los 30 años de edad, se observa una elevada incidencia de infección, pero la mayoría de estas infecciones desaparecen espontáneamente.
• Las mujeres mayores de 30 años experimentan una clara disminución de la prevalencia de la infección por VPH, pero un porcentaje más elevado de las infecciones en dichas mujeres es persistente, lo que explica el mayor riesgo e incidencia de lesiones precursoras a partir de esta edad. Por tanto, las pruebas de detección del VPH constituyen un marcador muy sensible y precoz del riesgo de cáncer o lesiones precursoras, especialmente en mujeres mayores de 30 años.
¿Qué problemas puede producir la infección?
Solo una pequeña proporción de las personas infectadas por VPH desarrollan enfermedad en forma de verrugas genitales, cambios citológicos y en un número mas reducido de pacientes el problema puede llegar a cáncer de Cuello uterino. En estos casos de cáncer un número limitado de tipos de VPH de alto riesgo (VPH-AR) está causalmente implicado en su desarrollo. Concretamente, los VPH 16 y 18 explican el 70% de los casos y otros 10 tipos (VPH 45, 31, 33, 52, 58, 35, 59, 56, 51 y 39) explican el 25-35% de los casos restantes.
El tipo viral es fundamental a la hora de medir el riesgo de persistencia y lesión, por ejemplo el tipo 16 persiste más que cualquier otro.
Las verrugas genitales pueden llegar a producir cambios estéticos desagradables además de una presión emocional importante por ser una enfermedad de trasmisión sexual que se asocia con el cáncer de cuello uterino entre otros. Por esto las verrugas genitales deben tratarse siempre que así lo desee la paciente, ya que pueden aumentar de tamaño, persistir durante meses o años, alterar la vida sexual y generar ansiedad en la paciente.
Antes de los 30 años de edad la mayoría de las infeccionas son transitorias (desaparecen espontáneamente). La persistencia de la infección por VPH es un elemento necesario para el desarrollo de lesiones precursoras y Cáncer de Cello uterino, por esto la importancia de su detección.
¿Sabes cómo prevenir la infección?
Las defensas que se producen de forma natural al entrar en contacto con el virus son de baja intensidad y con una duración limitada, por lo cual no protege totalmente frente a una reinfección.
Al día de hoy se dispone de vacunas muy seguras y eficaces como método de prevención primaria, indicadas incluso en pacientes que ya han estado en contacto con el virus.
Por otra parte la consulta ginecológica de rutina como prevención secundaria permite identificar la población en riesgo, además con la valoración ginecológica, la citología y/o colposcopia se pueden identificar lesiones y cambios genitales producidos por el HPV, que son susceptibles de tratamiento pero que en muchos casos son asintomáticos, no molestan a la paciente.
BIBLIOGRAFIA
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