La adolescencia es la transición entre la niñez y la vida adulta. Se producen muchos cambios físicos, emocionales y sociales. En el caso de las mujeres se añade el comienzo de la actividad del aparato genital. Comienzan las ovulaciones, y como consecuencia de ello, las reglas.
¿QUÉ ES LO NORMAL?
Llamamos menarquía a la primera regla, la edad de aparición es variable, entre los once y quince años. Durante el primer año lo normal es la irregularidad. Los ciclos con ovulación pueden tardar hasta dos años en aparecer, tras la primera regla. Las molestias menstruales se asocian al comienzo de los ciclos con ovulación.
Consideramos el primer día de la regla, aquel con manchado rojo, abundante, que obliga a usar protección.
Es importante instruir a las chicas en conocer su cuerpo, tanto la anatomía genital como sus ciclos. Ahora hay muchas aplicaciones para el móvil que les permiten anotarlo. Es importante explicar que no sirven para control del embarazo, aunque algunas se promocionen para ello.
Los trastornos a esta edad los podemos dividir en:
- Problemas genéticos
- Malformaciones.
- Alteraciones de la frecuencia.
- Cambios en la cantidad.
- Dolor con las reglas.
1-PROBLEMAS GENÉTICOS
Algunas niñas pueden tener una carga cromosómica anormal, en la adolescencia se manifiestan por cambios en el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios, como mamas o vello. También falta de regla, o que esta sea escasa e infrecuente.
Son infrecuentes, pero conviene conocer que existen.
El Síndrome de Turner lo produce la ausencia de uno de los cromosomas X, de los que deberían tener dos copias. Esta alteración puede estar en todas las células del cuerpo o solo en algunas de ellas. A esto lo llamamos “mosaicos”, es decir que la persona tenga células con ambos cromosomas X, y otras con solo uno de ellos. Cuanto mayor sea el número de células anormales, se presentarán más alteraciones.
Suele asociarse a talla baja, un aspecto físico infantil y ausencia de regla. Los ovarios no trabajan de manera normal y no se produce la primera regla. Es entonces cuando se sospecha en muchas niñas. Se produce en uno de cada 2.000 a 5.000 niñas.
Feminización testicular o Síndrome de Morris. El aspecto es el de una niña con desarrollo de caracteres sexuales como las mamas y ausencia de reglas. Su frecuencia es de 1 cada 20.000 a 64.000 casos. Los cromosomas son XY, es decir, masculinos. Pero el cuerpo es insensible a la testosterona. Por ese motivo el desarrollo del embrión es hacia aspecto femenino. No tienen la regla, y sus gónadas son testículos que se quedan dentro del abdomen.
2-MALFORMACIONES
Algunas niñas no tienen la regla porque el himen, la membrana que rodea la entrada de la vagina, está cerrada completamente. Lo llamamos himen imperforado. Así se empiezan a producir las reglas que quedando el sangrado acumulado en la vagina. Esta se va dilatando produciendo dolores cíclicos. Ahora es menos frecuente porque los pediatras exploran los genitales de las niñas para comprobar la permeabilidad de la vagina. El tratamiento es quirúrgico.
Otras veces el himen no es circular, sino que tiene un puente de tejido que subdivide la entrada vaginal en dos, lo llamamos brida himeneal. Aquí las reglas se producen con normalidad. El problema aparece si se usa un tampón. Este entra por uno de los orificios, pero al llenarse de sangre y aumentar su volumen, no puede salir. Puede asociarse a un tabique que recorre parte de la vagina, aunque esto es menos frecuente. También el tratamiento es quirúrgico.
En estos casos no hay alteraciones cromosómicas, como en el grupo anterior. En este vídeo lo explico.
3-ALTERACIONES DE L A FRECUENCIA
Ciclos muy cortos, se considera anormal si son menores de 21 días. Si el tiempo entre un primer día de regla y el siguiente es menor a tres semanas.
Esto ocurre porque la producción de progesterona por el ovario, tras la ovulación, es insuficiente. Además de cortos, estos ciclos suelen asociarse a reglas abundantes por la falta de maduración del endometrio.
El riesgo es producir anemia, por eso se ha de consultar si ocurre en más de tres ciclos seguidos.
Ciclos largos. Si la distancia entre reglas es mayor de dos meses. Esto se produce por la falta de ovulación. Aunque es algo normal, siempre hay que descartar la posibilidad de un embarazo.
Debemos consultar si la distancia entre reglas es mayor a seis meses, y no estamos en los dos primeros años tras la menarquía.
En este caso no hay riesgo de anemia, pero problemas endocrinos del tiroides o trastornos de la conducta alimentaria, se asocian a reglas espaciadas o ausentes. Muchas veces es el primer signo de que ocurren otros problemas, y los ginecólogos somos los primeros en sospecharlos.
4- ALTERACIONES DE LA CANTIDAD
El endometrio, la mucosa del interior del útero que se elimina con la regla, necesita madurar durante el ciclo menstrual. La hormona progesterona produce cambios en los vasos sanguíneos que lo irrigan, haciéndolos más tortuosos.
De ser unos vasos casi rectos, se van girando sobre sí mismos dando un aspecto de muelle. Esto permite que, al eliminarse este tejido, esos vasos sanguíneos se encojan como cuando soltamos un muelle que tenemos estirado. Este sistema natural impide una pérdida sanguínea excesiva con las reglas.
La falta de maduración endometrial suele justificar la abundancia en la adolescencia. Si hay que cambiar la protección de manera frecuente, si necesita cambiarse por la noche, o si está cansada, se puede sospechar que tenga un sangrado menstrual abundante, que se asocia a anemia. El tratamiento pasa por suplementar con hierro, pero también por tratar la causa que lo produce.
Otros motivos de sangrado abundante como los miomas o pólipos endometriales son infrecuentes en la adolescencia.
5- DOLOR CON LAS REGLAS
Lo normal es que la regla no condicione la vida de las mujeres, ni por abundancia ni por dolor.
Se conoce que hasta un 15% de las chicas sufren de dolor menstrual, dismenorrea primaria, que condiciona su vida. Suele estar producido por la liberación de prostaglandinas, aparece en las 48 horas siguientes al comienzo de la menstruación, y cede en los días siguientes. No tiene una causa física.
El tratamiento pasa por usar calor local, descanso adecuado y ejercicio suave. Hay suplementos alimenticios con plantas que también mejoran los síntomas: aceite de onagra y sauzgatillo. Los medicamentos de primera elección son los antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno. Es necesario tomarlos según comience el dolor. Si este no cede se recomienda consultar para descartar causas en alguno de los órganos como el útero o los ovarios. La enfermedad que más se asocia a la dismenorrea es la endometriosis. Los ginecólogos podemos ofrecer tratamiento para mejorar la calidad de vida de estas chicas.
Ellas sufren por duplicado: el dolor físico primero, pero también el descrédito social. A las que no les duele la regla piensan que son unas exageradas.
En este vídeo lo explico.
Este otro vídeo, publicado en la cuenta de instagram de Freeda, tiene como protagonistas a niñas de 8 años, es muy ilustrativo. En inglés pero con subtítulos en español.
CONCLUSIÓN
Aunque la mayoría de las mujeres tienen unos sangrados normales y que no les interfiere en su vida diaria, debemos prestar atención a aquellas jóvenes que se quejen de problemas, mejorarán su calidad de vida y la relación con su cuerpo.
Los ginecólogos estamos para ayudaros siempre que sea necesario.
