Empanadillas, croquetas, cremas, sopas, pizzas, lasaña, canelones… 3 minutos en el microondas, 10 en el horno, 8 en la cazuela, sin ensuciar la cocina ni más complicaciones. ¿Quién no ha recurrido a alimentos precocinados en alguna comida de última hora? La comida precocinada es una tendencia en crecimiento y puede ser una realidad en nuestra vida ajetreada, con poco tiempo para cocinar y planificar los menús. Pero hay que tener en cuenta que las prisas en la cocina no siempre van acompañadas de una dieta saludable y equilibrada.
¿Pero que ventajas y desventajas presentan este tipo de alimentos?
Las ventajas son fáciles de identificar:
- Mejor conservación y más larga en el tiempo.
- Fáciles de preparar y mucha variedad.
- Disponibilidad inmediata.
- Puede ser una ventaja para personas con necesidades especiales. Cada vez se encuentran más productos en el mercado con etiquetas y denominaciones: "bajo en sodio" , “light”, “sin colesterol”, "sin azúcar",....
Como desventajas encontramos características que en algunos casos pueden ser preocupantes.
- Los alimentos ya cocidos y preparados pierden cantidad de nutrientes. Además cada vez que los calentamos también perdemos aporte de vitaminas.
- En general, son también alimentos con más cantidad de azúcar y sal que los que cocinamos en casa, ya que el sodio por ejemplo se utilizado como conservantes.
- Suelen estar muy condimentados provocando digestiones más pesadas.
- Otra desventaja es que el consumidor tiene dificultad de identificar los ingredientes y conocer la composición exacta de estos alimentos, a diferencia de cuando cocinamos en casa. Por ejemplo, la proporción de un rebozado o bechamel en estos alimentos puede variar mucho.
- También el contenido de grasa y colesterol suele ser más elevado debido a las salsas, grasas y otros productos utilizados por la industria.
- Suelen contener un alto valor energético, más calorías, por lo que hay que vigilar en posibles aumento de peso relacionados con un elevado consumo de este tipo de alimentos (jóvenes que se independizan, falta de tiempo para cocinar, etc.…)
Los alimentos precocinados suelen incluir en muchos casos conservantes, colorantes, anti apelmazantes, etc.
Por todas estas razones, es importante no abusar de los mismos y consumir alimentos frescos en mayor proporción.
Los precocinados no son más nutritivos ni más saludables, pero no los debemos tener como prohibitivos. Simplemente consumirlos de manera ocasional y no como base de nuestra alimentación.